Pavia 30 Marzo 95.

Monsieur ,

J’ai reçu, il y a deux mois, la lettre, que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire; et je ne suis pas encore revenu de l’agréable surprise qu’elle m’a causé. Vous m’aviez déja prevenu, Monsieur, de l’accueil favorable qu’avoient obtenu de la part de la Societé Royale mes Memoirs sur l’action des conducteurs électriques dans les mouvements musculaires, et dans certaines sensations de- pendamment....

Manca la preposizione pronominale. [Nota della Comm.].

Je suis à la vérité un peu honteux de ce retard, qui m’a d’ailleurs été de quelque préjudice, ou que dans cet intervalle plusieurs découvertes que j’avois faites depuis plus de deux ans (et que je puis reclamer avec justice ayant mon- tre toutes les expériences relatives à plusieurs personnes tant étrangeres, que nationales) ont été publiées par d’autres, qui ont eu raison pourtant de s’en faire honneur, si conduit par leurs propres recherches à ces nouveaux faits, ils ignoroient, que j’y etois parvenu avant eux, et que j’en montrois dépuis long-tems, les expériences à tout le monde. Je n’ai donc garde d’accuser aucun de ceux qui ont publié ces faits de plagiat; et je me reserve seulement le droit de revendiquer celles de ces decouvertes dans les quelles je les ai in- contestablement et notoirement precedé par mes expériences, quoiqu’ils m’ayent prevenu par la publication: aussi parlerai-je dans la suite des mes Memoirs de tous ces nouveaux faits comme de source cru, . . . . . .

Tratto illeggibile [Nota della Comm.].

Je pourrois alléguer plusieurs causes de ce long rétard, dont je ne prétends pourtant pas de m’excuser tout-à-fait; les principales sont des questions et des doutes, que j’ai cru devoir préalablement eclaircir. On m’a fait differentes objections contre ce que j’avois avancé, qu’on ne peut exciter les contractions musculaires par le moyen des conducteurs métalliques appliqués aux parties, et en les faisant communiquer, à l’ordinaire, que dans les muscles volontaires, les muscles flexeurs et extenseurs ; et point du tout dans les muscles qui ne sont pas sujets à la volonté, quelqu’irritables qu’ils soient d’ailleurs, nommément dans le cœur: on a produit pour me contredire des expériences, où l’on faisoit redoubler les battements du cœur et même où on reveilloit lorsqu’ils étoient, tout-à-fait . . . .

Tratto illeggibile [Nota della Comm.].

L’explication, que j’ai donnée de la maniere par laquelle les conducteurs métalliques differents excitent les sensations de saveur sur la langue, de lu- miere dans l’œil, de douleur dans quelques parties très-delicates, dans les playes, aussibien que les contractions clans les muscles volontaires: cette explication dans la quelle en les regardant non comme simples conducteurs, mais comme moteurs d’électricité doués chacun de differente force, selon l’e- spece de métal et d’autres differences accidentelles, en considerant, lorsque ces métaux se trouvent appliqués à ceux d’une autre classe de les conduc- teurs humides et on complette avec eux le cercle, en considerant un tel con- tact comme la cause active du courant électrique qui fait le tour, et continue tant que le cercle n’est point interrompu, de sorte que les nerfs et les muscles de l’animal qui font partie de ce cercle ne sont que passifs , excités simple- ment par une électricité extrinseque, en un mot des électrometres d’une nou- velle espece, et très-sensibles: cette explication, qui détruit de fond en comble tout ce qu’on avoit avancé et que j’avois cru moi même d’une électricité pro- prement animale c. à d. inhérente aux organes, d’une charge électrique, ou de l’equilibre naturellement rompu entre nerfs et muscles ou entre l’interieur et l’exterieur de ceux-ci ec. cette explication dis-je, adopté generalement par les Physiciens, qui ont suivi mes traces dans ces champs d’expériences ne pouvoit gueres que rencontrer de fortes oppositions de la part des di- sciples et des adhérents de Mr. GALVANI jaloux de conserver tout le plus grand eclat à la découverte du celebre Professeur de Boulogne; aussi a-t-on fait tous les efforts possibles pour retablir l’électricité animale, efforts tout à fait inutiles à l’égard de celle ci j’ai demontrée par mille expériences di- rectes, dans le sens qu’ils pretendent. Leurs plus forts arguments sont les con- vulsions excitées dans des grenouilles préparées à la maniere de GALVANI, par l’application de deux pieces du même métal, et même des deux bouts d’un seul et simple métal. J’ai déja répondu à ces objections il y a plus d’un an dans un Journal qui s’imprime ici à Pavie; 1° qu’on n’obtient ces convul- sions que moyennant la preparation complette de la grenouille, et tant qu’elle conserve une sensibilité prodigieusement grande; que au surplus ces contrac- tions musculaires manquent très-souvent même dans ces circonstances, et que lors qu’on les obtients, elles ne sont pas comparables en force à celles qu’on excite avec deux métaux differents. 2° Que si les deux pieces de métal, ou les deux bouts du môme métal, ne different pas substantiellement, il suffit qu'il s’y rencontre des differentes accidentelles, rapport à la trempe, à la den- sité, à la surface plus ou moins polie, plus ou moins luisante, ou terne, à la temperature ec. pour leur faire deployer une action ou force differente sur le fluide électrique là où ces métaux s’appliquent aux conducteurs humides, et en determine le courant. En effet j’ai prouvé qu’en changeant la trempe, le poli, la temperature à une des deux pieces, ou à un des deux bouts, du même métal, on réussit à exciter les convulsions, qu’on ne pouvoit obtenir lorsqu’il y avoit à tous ces égards une parfaite égalité. 3° En choisissant deux pieces d’un métal moins sujet à alteration, et de la même trempe, comme or, ou argent pur, en coupant deux morceaux au même fil d’or, et en les enfonçant comme deux aiguilles une dans la moelle epiniere, l’autre dans la jambe d’une grenouille tout recemment préparée, je n’ai jamais vu de convulsions excitées, lorsque je faisois communiquer immediatement entr’elles ces deux aiguilles tandis que je les obtenois avec deux autres pieces d’or, ou d’argent prises au azard, e. g. avec deux monnoyes ec.. Que doit-on dire donc, sinon qu’il y avoi ici quelque difference accidentelle entre or et or, argent et argent; puisque lors qu’il il n’y en a pas l’effet n’a lieu non plus?

Mais voila une objection bien plus forte: on réussit dans les premiers moments et dans certains cas à exciter les convulsions dans la grénouille pré- parée sans l’intervention d’aucun métal, en portant immediatement une de ces jambes en contact de l’épine, ou des nerfs cruraux nuds, et quelques fois aussi en faisant la communication moyennant une masse d’eau, une, ou deux personnes. Ce n’est donc pas, dit-on, une électricité extrinseque mue par les conducteurs métalliques qui manquent ici; mais une électricité residente dans les organes, une décharge du fluide électrique de la partie de ces organes, des nerfs e. g. où il se trouve naturellement accumulé à la partie qui en manque respectivement, e. g. les muscles, ou de l’interieur à l’exterieur de ces mêmes muscles, pour la voye des nerfs, comme l’avoit pensé GALVANI.

Ces expériences portées fort loin il y a quelques mois par Mr. EUSEBE VALLE, avec lesquelles les partisans de la theorie de GALVANI croyent triompher, en ont imposé à plusieurs de ceux qui avoient adopté la mienne, qui leur paroit incompatible avec ces nouveaux faits. Cependant il est, très-facile de les con- . . . . . . . . .

Interrotto il Manoscritto. [Nota della Comm.].

J’avais depuis long-tems conçu l’idée que tous les conducteurs possedoient dans quelque dégré cette faculté active; et j’avois expliquée à quelqu’un de mes correspondents dès l’été de 1792, specialement dans deux longues lettres à Mr. VAN MARUM celebre Physicien Hollandois. Maintenant les expériences ont confirmé cette conjecture: elles font voir que le fluide électrique est mu par le simple contact de deux conducteurs humides différents, et surtout de deux liqueurs différentes. Je rapporterai nombre de ces expériences dans la suite de mes Memoirs: il sera suffisant de dire ici, que lorsque on n’obtient plus les convulsions en repliant simplement la jambe de la grenouille préparée sur le clos jusqu’au contact de l’épine, on pourra quelque fois les obtenir encore en mouillant prealablement l’une ou l’autre de ces parties, à la maniere de VALLE, de salive, d’eau salée, d’esprit de vin, et d’autres liqueurs, comme Mr. VALLE même a prouvé. Encore cette autre expérience et je finis. Ayant placé les jambes de la grenouille préparée dans l’eau pure contenue dans un verre et son dos dans celle d’une autre verre; il est extremement rare qu’on puisse exciter une fois ou deux des convulsions foibles en plongeant deux doigts dans les deux verres pour completer le cercle, et si rare, que la plupart avec les grenouilles plus fraiches, plus fortes, et le mieux préparées je n’y réussis pas, même dans les premiers instants; je n’y réussi pas beaucoup mieux en y plongeant les deux bouts d’un fil, d’or ou d’argent parfaitement homogene; mais si je repete l’expérience ayant mouillé le bout de mon doigt, ou le bout de l’arc métallique d’une autre liqueur, d’eau salée, d’esprit de vin, d’encre, de vinaigre, d’acide vitriolique, ou de quelque humeur animale, comme lait, sang, salive, urine, j’excite lorsque je viens à faire la communication les mouvements des muscles; l’expérience est beaucoup plus sure en employant l’arc métallique; mais elle est plus decisive avec celui des deux doigts: et tout, à la fin prouve que l’effet, est du au contact des deux liqueurs etherogenes. Après cela qui ne voit l’explication claire du phénomene dont on a fait tant de bruit, c. à. d. des foibles convulsions excitées dans la grenouille ponctuellement préparée par le simple contact d’une de ses jambes aux nerfs cruraux nus, ou aux muscles de l’épine? Quand même on n’a point mis de sa- live ec. à l’un des endroits, l’attouchement mutuel se fait toujours entre des conducteurs differents, au moins quant à la surface, qui est unie sur le genou, et sur les muscles couverts d’une membrane lisse, et au contraire inegale et presentant une chaire dechirée ou ensanglantée sur l’épine; c’est, dis-je, cette difference dans les surfaces conductrices qui se touchent en effet, parmi le peu de fois que l’expérience de Mr. VALLE réussit on peut observer, que c’est ordinairement lorsque on fait attoucher la chaire du dos ou on porte à l’attouchement des nerfs près de leur sortie de l’épine, non par une partie quel- conque de la jambe, mais par le muscle gastrocnemius, et mieux encore par cette partie blanche et tendineuse de l’articulation du pied.

Concluons, que nulle expérience ne prouve encore une decharge électrique provenante des organes de l’animal comme les partisans de GALVANI le pre- tendent, vu tant que tout s’explique par l’action propre des conducteurs dissem- blables portés au contact, action que j’ai directement prouvée, et determinée en quelque maniere par tant d’autres expériences sur-tout avec les métaux,. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Qui s’interrompe il Manoscritto. [Nota della Comm.].