Pr. 42. La picciolissima, la quasi infinitamente picciola coibenza, o, ciò che torna allo stesso, la grandissima, facoltà conduttrice dei metalli pone un limite all’addizione e alla sottrazione rispettivamente in tali corpi fra loro co- municanti, limite, che queste elettricità contrarie e nello stesso tempo sì vicine anzi contigue, non possono oltrepassare: no, non possono andare al di là di quella tensione estremamente picciola, che noi abbiamo osservata, e in qualche modo determinata nelle circostanze descritte (Pr. 37. e segg.). Come mai in- fatti l’elettricità in più dei dischi marcati col segno (+), e quella in meno dei dischi segnati (--), nelle fig. 1, 2, 4, 6, come mai queste elettricità, quando aves- sero una tensione sensibile, potrebbero reggere e mantenersi tali, sussistendo una comunicazione di quei dischi fra di loro e col suolo per mezzo di buoni conduttori, come si vede? Egli è evidente, che non può indursi e sostenersi in essi dischi, che una tensione estremamente debole, corrispondente all’estre- mamente picciola coibenza di tali conduttori metallici quasi perfetti, un’elet- tricità insomma impercettibile, che non sorpassa forse 1/10000 di grado, e sicu- ramente non arriva a 1/1000 dell’Elettrometro a paglie sottili (Pr. Pr. cit.); e che non può essere resa sensibile che col mezzo dei Condensatori o Duplicatori, come vedemmo.

Pr. 43. Queste riflessioni mi conducono a spiegare alcune difficoltà, che facilmente si presenteranno. Se nel contatto mutuo di due metalli di diversa specie, dell’Argento per es. collo Stagno, sorge un’azione, una forza, che sol- lecita il fluido elettrico e lo porta a gettarsi dal primo nel secondo, parrebbe, che ve ne dovesse passare una quantità molto più grande e in più breve tempo allorchè questi metalli si combaciano in una larga superficie, che non quando si toccano in pochi punti: eppure non si osserva una differenza notabile nè nelle prove col Duplicatore, nè in quelle, in cui si compie il circolo ad oggetto di eccitare dei moti muscolari, delle sensazioni di sapore, di luce ec. non si osserva, dico, notabile differenza negli effetti, sia che il contatto dei dati metalli si faccia, non dirò in un sol punto, ciò che sarebbe troppo poco, ma in un picciol numero di punti, sia che si faccia in molti punti, od in un’ampia superficie. Non è egli evidente, che in ciascun punto di contatto deve esercitarsi la mede- sima azione? E perchè dunque l’effetto non corrisponde egli alla somma di queste azioni o forze, al numero dei punti di contatto?

Pr. 44. Dirò, che vi corrisponde fino a un certo segno, oltre il quale la resistenza ossia reazione del fluido accumulato o condensato nel corpo che lo riceve, in virtù del contatto, non permette che ve ne passi in maggior quantità Così la tendenza all’equilibrio dello stesso fluido non permette che ne resti impoverito oltre a un certo segno il corpo, che per la stessa virtù del contatto lo dà.

Pr. 45. E primieramente quanto alle sperienze, in cui il circolo condut- tore non è compito, come son quelle del Duplicatore fin qui descritte, si conce- pisce facilmente, che tosto che il fluido elettrico sarà accumulato nello Stagno per es. a spese dell’Ottone (fig. 6), accresciuto dico, nel primo, e diminuito nel secondo, al segno di produrvi quel maximum di tensione, che questi metalli assai meno coibenti che conduttori, e altronde non isolati, possono sopportare, tensione che come, ho fatto osservare già più volte (Pr. 37 segg. e 42) non arriva a 1/1000 di grado di un Elettrometro a paglie sottilissime, non ne potrà passare davantaggio dall’uno nell’altro metallo per i punti di mutuo contatto, ove giu- stamente agisce la forza che move e incalza esso fluido, senza rifluire, per i punti all’intorno, non toccantisi, ma affatto prossimi, ove per conseguenza la sola virtù conduttrice, ha libero e pieno giuoco: del quale ritorno di fluido elet- trico ho avuto già occasione di parlare più sopra (Pr. 10-12).

Pr. 46. Or se si supponga, che la quantità di fluido elettrico, cui ciascun punto di contatto tende in ogni istante a mandare da un metallo nell’altro, non sia già estremamente picciola, bensì anzi mediocre, supposizione che viene suggerita da un gran numero di sperienze, e che soddisfa assai bene ai fenomeni, come ho diggià accennato al Pr. 10., si vedrà chiaramente la ragione, perchè non abbisogni più che un picciol numero di questi punti di contatto mutuo de’ metalli per produrvi in uno spazio discreto di tempo il detto maximum di elet- tricità comportabile colla facoltà conduttrice o vogliam dire dissipatrice di essi metalli: maximum, che, come si è veduto, è molto più piccolo del minimum di elettricità. marcabile dai nostri Elettrometri; perchè un contatto più esteso sia presso a poco inutile, ec.

Pr. 47. Riguardo alle sperienze, in cui due metalli diversi sono addotti al mutuo contatto da una parte, in tempo che comunicano dall’altra per l’in- terposizione d’uno o più conduttori umidi, in guisa di formare un circolo non interrotto (vedetene il tipo nella fig. 5); nel qual caso si stabilisce una corrente continua una circolazione perenne di fluido elettrico (Pr. 28. 36. ec.); farò osservare che questi conduttori umidi, ossia, di 2a classe non essendo di gran lunga così buoni, come i conduttori metallici, oppongono una resistenza consi- derabile alla detta corrente, massime allorchè non offrono che un passaggio angusto. Se avvien dunque che il contatto del metallo con questi deferenti umidi non si faccia se non in un picciol numero di punti; che la grossezza o lar- ghezza di detti corpi in quel tratto da un metallo all’altro non sia abbastanza grande, come per es. allorchè in una catena più o men lunga, di codesti condut- tori umidi si truova compresa una rana preparata in modo che le sue gambe non tengono al tronco che per i soli nervi crurali; che insomma il sentiero, o diciamo canale divenga in alcun luogo troppo stretto; la resistenza che il fluido elettrico incontra in questi passaggi angusti e difficili, è cagione ch’esso non possa scorrere con quella libertà e in quella copia che altrimenti farebbe; che non ne tragitti in ciascun istante se non una quantità molto limitata; quantità che può benissimo essere fornita. anche da. un picciol numero di punti di contatto dei due metalli tra loro; di maniera ch’egli è presso a poco inutile, anche per queste sperienze, come lo è per le altre (Pr. prec.), che questo mutuo contatto sia più esteso, o fatto sopra più larghe superficie. Allorché un tal contatto dei metalli in un gran numero di punti ha luogo, concepisco che una più grande quantità di fluido elettrico viene incitata corrispondentemente, e messa in moto; ma in ragione della resistenza che oppongono nel più o men lungo e rispettivamente troppo stretto cammino i corpi umidi, che non sono già, conduttori del tutto buoni, io immagino che ne debba di esso fluido ritor- nare addietro una maggiore o minore porzione per gli altri punti non toccantisi, ma prossimissimi al contatto (Pr. 10-12); tantochè la corrente elettrica, che supera realmente i detti passaggi difficili e angusti, che tragitta p. e. pei nervi crurali della rana preparata, per quelli dell’apice della lingua, ec. e traversan- doli così raccolta e stretta li irrita ec., non è considerabilmente più copiosa, che quando i due metalli, che sono i veri motori, si toccano in un picciol numero di punti.

Pr. 48. Concludiamo, che se un picciolo o un gran numero di punti che si tocchino riesce presso a poco equivalente per ciò che è del contatto mutuo de’metalli, non vuol dirsi lo stesso riguardo al combaciamento di questi metalli medesimi coi conduttori umidi o di 2a classe molto meno riguardo al combacia- mento di due di tali conduttori imperfetti tra loro, giacchè questi combacia- menti riescono tanto più vantaggiosi, quanto sono più ampj, almen fino a un certo segno.

In questo paragrafo cessa la concordanza di L 11 con J 43. [Nota della Comm.].

Pr. 50. É notabile in questa sperienza, che se in tal catena o circolo di conduttori si truova la più picciola interruzione, un intervallo della grossezza di una carta solamente, ciò basta perchè nella rana s’ella è perfettamente e di fresco preparata, si eccitino più scosse per ogni giro che si fa fare al cilindro o disco della Macchina, la quale agisca anche debolmente; tante volte cioè, quante sono le picciole cariche e scariche, che per tal interruzione si effettuano con scintilla più o meno visibile, ed anche invisibile: quando altrimenti, se i conduttori cioè sono perfettamente continui, se non avvi la minima interru- zione in alcun luogo di essi, non si viene a capo di movere in detta rana alcuna convulsione, a meno che la Macchina non fornisca, e metta in corso assai abbon- dante copia di fluido elettrico, come si è detto (Pr. prec.).

Pr. 51. Per sorprendente, che sembri una tal cosa, è facile con un poco di riflessione di spiegarla. E basta infatti considerare, che nel primo caso, in cui succede l’indicata scarica repentina, scagliasi in un istante, e in un istante traversa, da un capo all’altro detti conduttori tutto quel fluido elettrico, che nel secondo caso, cioè non essendovi tra essi interruzione alcuna, si percorre ripartito in più istanti successivi. Tutto dunque si riduce a ciò, che per iscuotere o stimolare sensibilmente i muscoli o nervi eccitabili, vi vuole, che una quantità di fluido elettrico considerabile tragitti per essi in brevissimo tempo, in un istante quasi indivisibile, tantochè affollandovisi in certo modo vi produca un poco d’urto. Or dunque per giungere a tanto non basta qualunque picciola e blanda corrente di esso fluido, non basta quella che s’induce e si mantiene seguitamente in una serie non interrotta di conduttori da una Macchina elet- trica, che agisca poco, o sol mediocremente; giacchè per discreta, ed anche grande che sia la quantità di fluido, ch’essa caccia avanti e fa trascorrere pe’ detti conduttori in un tempo sensibilmente lungo, è assai scarsa la porzione che tragitta in un istante brevissimo, troppo scarsa, dico, per far urto e stimolare sensibilmente le fibre anche più eccitabili. Per far questo si richiede una maggior piena, cioè che la Macchina somministri ad ogni momento, e metta in giro più grande copia di fluido; oppure che si vada questo per un certo tempo accumulando nel primo conduttore e balzi poi tutt'ad un tratto in altro conduttore da quello disgiunto, superando colla tensione acquistata l’intervallo, che lo divide, e con tal impeto trascorrendo ulteriormente invada i detti organi animali, ec..

Pr. 52. Spieghiamo viemmeglio la cosa con una specie di calcolo sempli- cissimo. Sia una Macchina elettrica picciola o poco buona, che in un giro del cilindro, o disco, il qual compiasi in un minuto secondo, accumuli nel suo primo Conduttore di discreta grandezza, tanto appena di fluido elettrico da produrvi un‘elettricità di 1. grado del Quadrante Elettrometro, ossia di 10. dell’Elet- trometro a pendolini di paglia. Egli è chiaro che in un minuto terzo non for- nirà che per 1/6 di grado di codesto Elettrometro, in due minuti terzi per 2/6, ec. Trovisi quel primo conduttore disgiunto per un picciolissimo intervallo da un altro conduttore anch’esso metallico, a cui venga appresso in serie continua la rana preparata, ed altri buoni conduttori, che vadano finalmente a comuni- care col suolo, oppure collo strofinatore della Macchina: e sia tal intervallo così picciolo, che ad ogni giro della Macchina quel primo conduttore si carichi, e scarichi 10. volte. Codesta carica portata dalla 10.ma parte di un giro, e nel tempo di 6. minuti terzi, sarà di 1. grado e la quantità di fluido elettrico che la forma potremo dirla eguale art uno. Or bene tale quantità = 1, basterà per la rana ben preparata, e ben collocata; basterà, dico, scaricandosi tutta in un colpo, e percorrendo quegli altri conduttori, uno dei quali è appunto la mentovata rana, con tale rapidità, che non impieghi a tragittare pei nervi crurali della medesima più di un minuto terzo: ben possiam, credere che ve ne impieghi anzi meno insegnandoci tante altre sperienze che la celerità con cui il fluido elettrico lanciato anche con picciola forza, percorre da un capo all’altro i buoni conduttori, e siano pur lunghi, è così grande, che riesce incalcolabile.

Pr. 53. Insomma dunque, giova il ripeterlo, quella quantità di fluido che poniamo = 1. ove tragitti tutta o quasi tutta raccolta per i detti nervi, non dirò in un istante indivisibile, il che non è possibile, ma nel brevissimo tempo e. g. di un minuto terzo, potrà essere bastante per far impressione sui medesimi, per stimolarli a segno di eccitare i moti spasmodici ne’ muscoli dipendenti; e potrà non esser da tanto una quantità minore. Ora secondo i dati quì sopra esposti (Pr. prec.) la è appunto molto minore quella che in detto brevissimo tempo vi passa, allorquando non havvi interruzione alcuna ne’ conduttori; stante che non essendovi impedimento di sorta che arresti il fluido scorrente, non ne succede alcuna accumulazione, o carica; e altronde la Macchina non fornisce in un minuto terzo, giusta il supposto (ivi) che una quantità di esso fluido = 1/6 che è troppo poco. È egli più da stupirsi, che così essendo non si eccitino le convulsioni nella rana, avvegnachè perfettamente e di fresco prepa- rata? Acciò succedano anche senza la minima interruzione dei conduttori, fa bisogno che la Macchina giuochi assai meglio, ossia mandi in una volta e so- spinga molto più fluido, tantochè ne passi in un minuto terzo pe’ nervi ec. una quantità presso a poco = 1. (Pr. cit.) o maggiore.

Pr. 54. Si comprende facilmente, che se la rana è preparata da lungo tempo, o in qualsisia modo indebolita molto, oppure se non è preparata intie- ramente in guisa cioè, che le gambe tengano al tronco per i soli nervi ischiatici, ma sventrata e non altro, e molto più s’ella è intiera, o decapitata soltanto, vi vogliono, per la ragione e a proporzione che oltre i detti nervi (che pur son quelli, che debbono venire stimolati acciò nascano le contrazioni ne’ muscoli delle coscie e gambe in cui s’impiantano) tante altre parti umide e molto con- duttrici offrono il passaggio alla corrente di fluido elettrico, onde tanto meno ne passa per essi nervi, vi vogliono dico, per eccitare cotali contrazioni, scariche elettriche più forti, ossia che una molto maggiore quantità di fluido attraversi il corpo di essa rana nell’indicato brevissimo tempo; e quindi o che l’interru- zione nei conduttori della Macchina elettrica sia corrispondentemente più grande, per dar luogo a maggior accumulazione di elettricità, ec., o non essen- dovi interruzione alcuna, ch’essa Macchina sia grande assai e giuochi a mera- viglia: cacci avanti cioè e faccia passare nel dato tempo molto più fluido, di quello che sopra abbiam supposto venir sospinto da una Macchina men buona.

Pr. 55. Cosi è: per commovere una rana trucidata e sventrata, ma non finita di preparare, a cui cioè siansi levate anche le parti di dietro, i lombi ec., per commoverla col flusso elettrico continuo che induce una Macchina in una serie di conduttori non mai interrotti, fra’ quali essa rana trovisi compresa, debb’essere tale flusso tanto copioso, che la quantità tragittante in un minuto terzo ecceda di molto la quantità = 1., sia cioè eguale almeno a 4. o 5.: che è quanto dire che la Macchina giungerebbe ad accumulare nel primo conduttore di discreta mole, che fosse isolato, un’elettricità di presso a 300 gradi dell’Elet- trometro a pagliette, ossia 30 circa del Quadrante Elettrometro, nel tempo di un minuto secondo. Per far tanto, voi vedete, che la Macchina vuol essere grande e buona, e giuocare assai bene. Ma ella debbe essere più che buona, grandissima, e oltre modo attiva se vogliam che giunga a scuotere una rana che non sia neppure sventrata (intendasi sempre non essendo interrotti i con- duttori): debbe cioè fornire da 4. o 5. volte più fluido ancora; vale a dire una quantità = 20. o più per minuto terzo, tanto che verrebbe a portare al primo Conduttore isolato di’ discreta mole un’elettricità di 120. gradi del Quadrante elettrometro, o più, in un minuto secondo, oppure di 60 gr. in un Conduttore del doppio più grande, ec.. Or quale Macchina è mai capace di tanto? Non certo le comuni: le vostre sì, o Signore, che avete a sì alto segno perfezio- nate. Provatevi dunque, e vedrete quanto sarà difficile anche con queste, quanto vi vorrà a commovere nel modo indicato, cioè ove non abbiavi interru- zione alcuna ne' conduttori, una rana viva e intiera, o trucidata soltanto e non altrimenti incisa.

Pr. 56. Codeste scosse della rana intiera o quasi intiera, che possono appena ottenersi colle macchine elettriche più grandi e di un’attività sor- prendente, qualora i conduttori fra’ quali sta questa collocata e l’ultimo comunica col suolo, o collo strofinatore, siano continui, come si è detto, si ottengono facilmente (e ciò non dee più farci meraviglia dopo quello che si è fin quì spiegato) anche con una Macchina picciola e molto debole, qualora fra detti conduttori vi sia una ancor picciola interruzione, non però picciolissima, giacchè l’intervallo della grossezza di una carta, che, come abbiam veduto (Pr. ) può bastare, quando la rana è preparata intieramente, cioè in modo, che la corrente di fluido elettrico debba tutta passare per i nervi cru- rali da cui dipendono i muscoli delle coscie ec., non basta qui ove involti trovan- dosi detti nervi da tante altre parti umide conduttrici, la minor porzione di tal corrente passa per essi. Egli ci vorrà già un intervallo 4. o 5. volte maggiore, e forse di 1/4 di linea, se la rana è preparata solo a metà, cioè sventrata, tanta distanza insomma, che l’elettricità che potrà accumularsi nel conduttore iso- lato, e quindi scaricarsi in un colpo, ossia la quantità di fluido che verrà ad at- traversare il corpo di tal rana a metà preparata nel breve istante, per es. di un minuto terzo, sia eguale almeno a 4. o 5. conforme abbiamo supposto e spie- gato di sopra (Pr. ). Or dunque per la rana che non sia neppure sventrata se la quantità di fluido elettrico che la attraversi nello stesso brevissimo istante debba essere quattro volte ancora maggiore, come lo dee per lo meno (Pr. ), si comprende che acciò possa formarsi launa corrispondente carica nel conduttore isolato, l’intervallo che lo separa dal suo vicino dovrà essere anch’esso circa quattro volte maggiore e arrivare ad una linea, più o meno, secondo che tal conduttore è più picciolo o più grande (giacchè a produrre una elettricità di una data tensione, o che può scaricarsi ad una data distanza, vi vuole maggiore: o minor quantità di fluido a proporzione che il conduttore in cui si raccoglie è più o meno capace).

Pr. 57. É però ben poca cosa ancora codesta elettricità che può balzare da un conduttore isolato alla distanza solamente di una linea, o poco più; e qualunque meschina macchina elettrica, che giuochi malissimo, giunge a far tanto con uno o più giri del suo cilindro o disco. Le buone Macchine, quando agiscono poderosamente, ne possono produrre di simili cariche e scariche 4, 6, 8, 10, e più ancora in un sol giro, e altrettante volte scuotere la rana anche non preparata o preparata solo a metà. Ma lasciando queste sperienze delle cariche e scariche più o meno deboli di un conduttore isolato, disgiunto per un più o men picciolo intervallo da altro conduttore non isolato, tanto facili ad ottenersi, e tanto efficaci ad eccitare le convulsioni della rana ec., riteniamo (ciò che più fa al nostro proposito) che quando invece i conduttori siano continui, senza interruzione di sorta, la quantità di fluido elettrico, che fornisce e mette in giro la Macchina, debb’essere abbondante, almeno mediocremente se ha da eccitare le convulsioni in una rana anche di tutto punto, e recentemente pre- parata; molto più abbondante per poterle eccitar in una rana non intieramente preparata, o indebolita e notabilmente; infine abbondantissima, quale appena può ottenersi dalle Macchine elettriche più eccellenti, per giungere a commo- vere una rana intiera e intatta, oppur decapitata soltanto, e finita di trucidare col passarle uno spillone lungo la spina1 midolla, per eccitare contrazioni e moti in altri muscoli e membri anche d'altri animali senza snudarne i nervi, ec..