Spesso non si convelle che il muscolo immediatamente colpito, e talvolta anche degli altri più o men vicini, e comunicanti: ed ha tale potenza la scintilla elettrica, anche non molto forte, di irritare il muscolo, che quando questo non ai risente più ad alcun altro stimolo mec- canico o chimico, é quella la sola valevole a ravvivarlo in certo modo, e metterlo in contra- zione, come si sa già da un pezzo. Quello, che non si sapeva, o a cui almeno non si era fatta attenzione, è che anche senza ferire immediatamente nè muscoli nè nervi colla scintilla, se tro- visi collocato un picciolo animale, di quelli cha sono più irritabili, e posseggono maggiore vita- lità, come le rane, nella serie dei conduttori, per cui abbia a trascorrere anche picciola dose di fluido elettrico provocato da una scarica comunque lontana, si scuota esso animale, e si convella in tutti i membri per cui tal picciola corrente di fluido elettrico tragitta. Dico picciola corrente. Così se scoppi scintilla tra il primo Conduttore di un Macchina, p. e., e un’altra asta metallica che non è isolata, ma mette capo a una lunga catena o filo metallico giacente o sul tavolo, o sul suolo, all’estremità della quale catena o filo tocca, o è prossima a toccare colla testa o col collo ecc. una rana, posata essa pure sul tavolo, mentre colla pancia, o con una delle gambe posteriori tocca ad un altro lungo conduttore metallico, a tale scarica di elettricità, si scuo- terà la rana e sarà convulsa non ostante che avvenga tanto lontano da lei lo scoppio della scintilla. E fin qui per altro non c’è molto da stupirsi, mentre anche un Uomo, collocato al luogo della rana, sicchè con un dito della man destra tocchi la catena, e con uno della sinistra, l’altro lungo conduttore, che giacciono disgiunti sul tavolo, sentirà una scosserella alle due mani, se la scarica elettrica, è discretamente forte, o almeno ai due diti che toccano, se sia anche debole. Quel solo, che può far maraviglia, si è la grande sensibilità ed irritabilità della rana, che per sì poco si convelle tutta.

Neppure é da maravigliare, che senza alcuna partecipazione e pass. [ passaggio ] del fluido elet - trico accumulato nel primo conduttore A (fig. 2) sia quando vi si va col giuoco ordinario della Mac- china accumulando, sia quando lo si estrae provocandone repentinamente la scarica coll’accostarvi la nocca del dito, o un altro conduttore non acuminato B , onde scoppia vigorosa scintilla, senza, dico, che partecipino punto di tal fluido ridondante nel primo Conduttore A, i conduttori b c d disposti in serie sul tavolo, quindi neppure la rana c che forma in tal catena l’anello di mezzo, questa si commova e vibri convulsa le sue membra all’atto di scaricarsi tal scintilla. No, non è da farsene maraviglia; perocchè se niente del fluido elettrico accumulato nel sovrastante primo conduttore A passa per la troppa distanza in detti conduttori b e d ; viene però smosso il fluido proprio dei medesimi per l’azione dell’atmosfera elettrica, e sì cacciato da b in c e da c in d , indi nel suolo. Tale è la condizione de’ corpi immersi nella sfera di attività elettrica; se questa elet- tricità è positiva ossia di eccesso, accresce la tensione del fluido elettrico in essi corpi, e più a misura che sono più addentro immersi in tale atmosfera in proporzione di questa accresciuta tensione una corrispondente quantità del fluido elettrico proprio del conduttore viene spinta dalla parte anteriore di lui cioè più avanzata entro all’atmosfera e cacciata indietro nella parte posteriore, ossia più rimota dello stesso conduttore, e in altri per lunga serie viene seguendo la via della minor resistenza, cioè i corpi più al fluido permeabili, i metalli di preferenza, poi l’acqua, i corpi viventi ecc.. Se all’incontro l’elettricità è negativa cioè per difetto, indebolisce (rilascia) la tensione del fluido elettrico ne’ corpi immersi nella sfera di sua attività, e sempre più in ragione che vi sono più immersi; quindi ne accorre di questo fluido sommamente elastico dalle parti rimote, e se ne condensa a proporzione nella parte più avanzata in detta atmosfera. Così dunque presentato al primo Conduttore A (fig. ..... ) elettrico in più un altro Conduttore B , ad una distanza anche assai maggiore di quella che può provocare la scintilla e la trasfusione del- l’elettricità, si ritira il fluido elettrico proprio di quest’ultimo dalla palla e da una parte più o men grande del cilindro fino a c lasciando tutta questa vieppiù scarseggiante secondo che tro- vasi più immersa nell’atmosfera di A , e si condensa a proporzione nell’altra parte c D . Intanto la reazione del fluido condensato nella parte c D fa che non solo di qui ma da qualunque punto ancora della parte c B faccia forza esso fluido di uscirne onde alleggerirsi della soverchia ten- sione, in cui è entrato, che se cotesto Conduttore B D non è isolato ma comunica con altri con- duttori, fa parte ad essi corrispondentemente alla lor capacità di quel fluido, che l’azione del- l’atmosfera ha in lui spostato mercè d’accrescersi la tensione, e si sgrava così per quanto può di tal soverchia tensione, tal che se per lunga catena di conduttori anche non tutti buonissimi, comunichi col suolo, si libera e si sgrava intieramente. Lastessa cosa, ma in senso contrario, succede se il Conduttore A sia elettrico negativamente ossia in meno: cioè presentandoglisi il Conduttore B D quella dose di fluido elettrico proprio di questo che é nella parte più rimota c D e nello stato di tensione naturale, o quasi perchè fuori del tutto, o quasi della sfera d’attività di B , prevale contro quell’altra dose che è nella parte anteriore B , e la cui tensione viene rila- sciata in ragione che più s’avanza entro l’atmosfera di elettricità negativa tal parte; quindi si affolla e condensa il fluido elettrico in cotesta parte rarefacendosi nell’altra c D ; ed ambidue aspirano a trarre da dove possono e come possono nuovo fluido per rifarsi di tal scemata ten- sione, e lo traggono infatti da altri conduttori con cui vengano a comunicare, e fin dal suolo.

È facile ora comprendere, che mentre dura un tale spostamento del fluido elettrico proprio di uno o più Conduttori dominati da un’atmosfera elettrica, se rinnovasi o si distrugga tal atmosfera, togliendo via il corpo elettrico, o scaricandolo della sua elettricità, quel fluido già spostato in detti conduttori sottoposti alla di lui azione, ritornerà a suo luogo: e ciò a poco a poco, se poco a poco si allontana o si distrugge l’elettricità del corpo, o tutto ad un tratto, se ad un tratto levisi questo via o si scarichi in un colpo. Nel qual caso se sia anche tal conduttore grande e capace anzichè no, ed elettrizzato con discreta forza, e si provochi alla scarica in modo, che dia una buona scintilla alquanto scuotente, il ritorno del fluido elettrico fino dal suolo al conduttore immerso, più avanti nell’atmosfera, o da questo al suolo, secondo che l’elettrica atmosfera era positiva o negativa, si farà decisamente per la via de’ migliori conduttori, cioè metalli, acqua, animali ecc., schivati i corpi meno deferenti, come pietre, legni, panni, cuoi ecc. In prova di che, se giacciano parte su di un tavolo, parte sul pavimento della stanza varj con- duttori metallici contigui tutti, l’uno all’altro, eccetto qualche picciolissimo intervallo in uno o due luoghi, ecco che queste, allo scaricarsi la grossa scintilla dal Conduttore soprastante al tavolo in distanza anche di più piedi, tanto cioè che niuna elettricità può trasmettere fin giù a questo tavolo e ai corpi che vi son sopra, ma neppur tanto lungi, che la sfera di sua attività non giunga ad alcuno di questi, ecco che al momento di tale scarica, comparirà una scintilletta nelle anzidette interruzioni metalliche, comunque sottoposto vi sia o legno o carta, o checchè altro che è pure deferente, ma molto men buono del metallo. Quest’è il caso di qualunque corrente un po’ grossa e rapida di fluido elettrico; di schivare cioè i conduttori imperfetti, o almen get- tarsi di preferenza sopra i perfetti, saltando via quelli: il che accadendo nella sperienza di cui ora parliamo, è manifesto che nelle circostanze descritte di un conduttore cioè piuttosto grande, elettrizzato con qualche forza, e che si scarica ad un tratto, il riflusso del fluido elettrico, ossia ri- torno a suo luogo in una lunga serie di conduttori sottoposti in parte all’azione dell’atmosfera di quello, è formato da una corrente abbastanza rapida e copiosa. Che se manchi di comparir visi- bile la scintilla nelle anzidette picciole interruzioni metalliche o perchè abbastanza grande il Con- duttore isolato, o perché troppo debolmente elettrizzato, o perchè non si scarichi in un colpo con piena scintilla, ma lentamente, o perchè troppo lontano sia dai conduttori giacenti sul ta- volo, onde nessuno di questi si trovi quanto basta immerso nella sua sfera di attività, si può fare che vi oompaja qualche altro segno dell’indicato riflusso di fluido elettrico avvegnachè in picciola dose: basta frapporre ai due conduttori disgiunti per tal breve intervallo una listerella o frammento di foglietta d’oro o d’argento sottilissima, in guisa che ne tocchi uno, e sia lì lì per toccare l’altro, cioè disti mezza linea o meno; e vedrassi moversi tal foglietta e piegarsi a ba- ciare quel conduttore cui pende vicina, ogni volta che si cava una scintilla dal conduttore elettriz- zato che sovrasta. Na sopratutto valgono a metterci sott’occhio l’azione dell’atmosfera elettrica, e la gran distanza, a cui arriva, e lo spostamento del fluido elettrico proprio dei conduttori sot- toposti all’azione di essa, e il riflusso del medesimo fluido, ossia la corrente di ritorno, diversi elettrometri di Cavallo collocati qua e là sul tavolo a differenti distanze, e alcuni lontanissimi, i quali tutti danno segni di risentirsi tanto dapprincipio quando s’induce l’elettricità nel gran Conduttore soprastante, quanto ed anzi più ad ogni volta che se ne eccita una. scintilla, scuo- tendosi in quel momento vivacemente i pendolini ecc.

Spiegata così quanto basta al presente nostro scopo l’azione delle atmosfere elettriche, e ritornando alla rana, cotanto sensibile, come si è mostrato, e irritabile anche da picciola cor- rente di fluido elettrico, che l’attraversi, massime nella direzione dalla testa, o dalle spalle alle gambe posteriori Alcune di queste parole sono parzialmente cancellate preparandosi evidentemente il Volta ad un'altra lezione rimasta. incompleta, ed in generale l'interpretazione del brano se- guente é in parte incerta. [Nota della Comm.]. , nulla sorprenderà, lascierem giudicare, se, collocata una o più rane sul tavolo, e lungi anche da esso, in guisa che trovinsi vicine all’estremità di un conduttore me- tallico, o meglio tra due servendo di anello di comunicazione, si risentano esse al momento, e si convellano ne’ muscoli ad ogni volta che uno eccita repentinamente accostando la nocca del dito, od una palla metallica, la scintilla del conduttore elettrizzato. Potrebbe far maravi- glia la grande distanza di questo Conduttore dal tavolo, e dai corpi, che vi son sopra, e. g. di 2, 3 piedi e più ancora quando la scintilla non potrà balzare per avventura che all’intervallo d’un pollice circa, ed eziandio i pennoncelli da un angolo o punta che a pochi pollici. Ma s’egli è troppo discosto per trasmettere realmente qualsisia porzione del fluido, di cui trovasi suppo- sto che sia elet. pos. ridondante a que’ corpi giacenti sul tavolo, o per tirarne a sè da’medesimi onde ristorare la sua mancanza supposto che sia elettrico negat.,non lo è tanto, che la sua sfera di attività, l’atmosfera, come si dice, premente non giunga fin là, ed oltre. L’altra cosa, che non lascierà di far ancora maraviglia ad alcuni, si è che i vari pezzi di metallo, e le rane, posando così sul tavolo non sono è vero isolati; ma essendo che comunicano fra loro per mezzo del le- gno o d’altri simili cattivi deferenti, quando il fluido elettrico smosso e spostato per l’ elettri- cità premente del Conduttore è determinato dalla repentina scarica di questo a ritornare tutto a un tratto al suo luogo, corre per la. via men resistente, schiva tali cattivi deferenti, e siegue quegli altri migliori.