§ 3. Ad ogni modo senza alcuna effusione reale di fluido elettrico si forma d’attorno a quel corpo così elettrizzato un’atmosfera attiva, dispie- gando esso ed estendendo a considerabile distanza una cotal forza o potenza, per cui qualsiasi altro corpo immerso in cotesta sfera di attività ne viene più o meno affetto, e si risente di quella elettricità in modo di dare esso pure segni della medesima, cioè di elettricità per eccesso; e ciò tanto più quanto si accosta più davvicino ad esso corpo realmente elettrizzato.

§ 4. Avviene in certo qual modo al fluido elettrico proprio del corpo immerso in tale sfera di attività, comunque esso fluido di niente siasi accre- sciuto, e punto non ecceda la dose naturale, che ecceda di tanto in forza espansiva, invigorita e resa più intensa dalla sopra indicata azione, non altrimenti che eccederebbe in forza espansiva l’aria di un recipiente che avesse la sua densità naturale, ma che venisse riscaldata. Or immaginia- mo, per concepire in qualche modo la cosa, che dal fluido elettrico con- densato realmente nel conduttore a bella posta elettrizzato venga come riscaldato quello di natural densità dell’altro corpo immerso in quella sfera di attività, ecco che tende pur esso ad espandersi con un corrispondente eccesso di forza; e fa quindi dare a questo corpo pure tutti i segni di elet- tricità in più. L’accresciuta intensità pertanto della forza espansiva del fluido elettrico suo proprio, non alcun accrescimento alla quantità di esso, costituisce cotesta elettricità secondaria, od accidentale, che a differenza della primaria e reale posseduta dal primo conduttore, cui venne effettivamente infusa, chiameremo l’elettricità potenziale elettricità per consenso, di pres- sione, o meglio potenziale.

§ 5. Cotesta elettricità potenziale del corpo attuato gli fa dare gli stessi stessissimi segni, che da il corpo attuante, le stesse attrazioni e ripulsioni, le stesse scintille, lanciando similmente contro un dito, od altro conduttore che gli si accosti per toccarlo, tanto fluido elettrico quanto corrisponde alla tensione cui è salito: insomma si comporta esso in tutto non altrimenti che se avesse realmente in quantità quell’eccesso di fluido, di cui fa mostra; come però non lo ha, rimasto essendo colla sola natural sua dose, con accresci- mento soltanto dell’elasticità, tensione: ossia forza espansiva, egli è di questo suo fluido proprio, che il medesimo dismette allorchè provocato coi toccamenti vibra tal scintilla, impoverendosi per tal guisa, e divenendo elettrico realmente in meno: la quale elettricità reale per difetto compensandosi colla virtuale per eccesso, fa che si abbatta la tensione, e cada l’elettrometro del tutto, se compita fu la scarica; cioè se quell’eccesso indotto nell’elasticità, ossia forza espansiva del suo fluido elettrico, ha avuto pieno sfogo, o in parte solamente se, e per quanto tale scarica non fu compita; cioè rimase addietro qualche porzione di quel fluido, che in virtù di tal eccesso di forza tendeva a sor- tirne. Si comporta, torno a dire, il corpo immerso nell’indicata atmosfera elettrica in tutto e per tutto, come se quell’eccesso, quella tensione, che proviene in lui dalla sola forza espansiva accresciuta, fosse prodotta da reale aumento nella quantità di fluido elettrico; si comporta affatto come l’altro conduttore, che ha ricevuto realmente una dose addizionale di fluido elettrico, (restando solo inferiore di alcun grado, più o meno a norma della distanza sua da lui) fintantochè sta immerso in cotale sfera di attività, e non altrimenti; giacchè traendonelo fuori perde tutta quell’accidentale ten- sione, sparisce affatto quell’elettricità virtuale ch’era comparsa.

§ 6. Non accade già lo stesso al corpo, che ha effettivamente ricevuto quella copia di fluido elettrico eccedente la natural sua dose; cosicchè pos- siede un’elettricità reale di eccesso; e in ciò scorgesi una differenza essenziale tra l’uno e l’altro. Quello ritiene l’acquisto fatto, e quindi conserva tutta la sua tensione ed energia elettrica senza detrimento, o piuttosto con qualche accrescimento, talchè l’elettrometro di cui sia fornito, non si abbassa punto, anzi s’innalza alcun poco (del qual accrescimento troveremo di dar ra- gione in progresso) qualora se ne allontani l’altro corpo influenzato; lad- dove questo va perdendo cotal elettricità virtuale, o di pressione a misura che si allontana, e si trae fuori della sfera di attività di quello, finchè cessa ogni tensione, e l’elettrometro a cui sia congiunto, cade del tutto, risorgendo come prima per gradi, ove si accosti di nuovo gradatamente, ecc.

§ 7. A ben intendere a dirittura ogni cosa basta attribuire al fluido elettrico dotato di somma elasticità, e tendente per ogni modo all’equilibrio tale virtù e potenza, per cui condensato che sia in un luogo si accresce a pro- porzione la sua forza espansiva non solamente ivi, come si accresce la forza espansiva di altri fluidi elastici, dell’aria per es., nel solo luogo ove trovisi essa condensata; ma si accresce ancora al di fuori tutt’intorno con certa degradazione: potenza singolare in vero, e tutta propria di esso fluido elet- trico! Così dunque un eccesso di codesto fluido, avvegnachè confinato in un corpo, induce una corrispondente tensione nel fluido elettrico proprio de- gli strati d’aria ambienti, e di qualunque altro corpo vi si trovi; tensione, che va man mano indebolendosi per gradi a norma delle distanze, in guisa però che si estende molto, avanti svanire del tutto. Con questo solo prin- cipio facile a concepirsi si vengono a spiegare colla maggior chiarezza tutti i fenomeni delle atmosfere elettriche, tanto i più ovvii e semplici, quanto i più astrusi e poco conosciuti, e le tante applicazioni al condensatore, alle cariche e scariche delle lamine isolanti, all’Elettroforo, ecc.

§ 8. Or conviene dire e fare ben intendere, che tutto quello che avviene per l’elettricità positiva, o in più, di cui abbiamo fin quì parlato, succede pur anche per l’elettricità negativa ossia per difetto, ma in senso contrario, come esser dee. Cioè, siccome un corpo, che abbia ricevuto vera e reale elettricità di eccesso, senza spander fuori niente del fluido elettrico di cui ridonda, e che vi è ritenuto dall’aria coibente che lo attornia, pur influisce tutt’in- torno sul fluido che naturalmente contengono gli strati di essa aria ambiente; e i corpi che vi si trovano immersi, accrescendo di quello la naturale forza espansiva, esaltandola in certo modo, invigorendola, onde nasce quella ten- sione di elettricità in più, che può dirsi accidentale, potenziale, o meglio vir- tuale, conforme abbiam veduto: così un corpo elettrizzato negativamente, ossia per difetto, da cui siasi cioè estratto porzione di fluido elettrico, onde trovisi scemata realmente la sua dose naturale, fa sì, che venga affievolita la naturale elasticità, ossia forza espansiva del fluido elettrico proprio del- l’aria e de’ corpi circostanti, ancorchè loro non ne tolga realmente, l’ab- bassa cotal forza, la deprime, a norma della maggiore o minor vicinanza, onde nasce in essa aria, e corpi una corrispondente elettricità virtuale in meno: perlochè vi compajono tutti i segni proprj di essa elettricità ne- gativa: così dunque accostato il dito, od altro corpo conduttore, ad uno immerso in siffatta atmosfera negativa salterà la scintilla da quello a questo, il quale verrà per tal modo ad acquistare una reale elettricità in più, e questa compensando l’anzidetta elettricità virtuale in meno, ne toglierà cotal ten- sione negativa, farà cadere l’elettrometro, ecc.

§ 9. In prova di quanto finora si è avanzato, ed a maggior dilucida- zione delle cose descriveremo alcune particolari sperienze, che porranno tutto sott’occhio.

Qui termina I 17 α al quale fa seguito I 17 γ, ambedue assorbiti da I 5 che si pub- blica. In corrispondenza allo stesso punto comincia pure I 17 β, il cui principio però è qui so- stituito dalla fine di I 5, la quale vien completata colla rimanente parte di I 17 β e colla fine di I 17 γ. [Nota della Comm.].

Sper. 1a. Sia un piattello o disco di metallo, di legno, o di altro con- duttore A, del diametro di 4. 6. 8. o più pollici, ma di poca grossezza (di che vedremo in seguito la ragione) tale però, che dai bordi troppo sottili o acuti non abbia (per la nota virtù delle punte) a dissiparsi facilmente l’elettri- cità, un poco intensa di cui vogliasi investire. Tengasi tal disco perfetta- mente isolato; e con una capace boccia di Leyden carica a 10. buoni gradi di un comune elettrometro a quadrante, che abbia il pendolo abbastanza leggero, dandogli una piena scintilla s’infonda ad esso disco tanto fluido elettrico da elettrizzare lui pure a 10. gradi. Una tal giunta alla natural sua dose non è già tutto quel che può ricevere e ritenere di fluido addizionale, potendo sostenerne una maggiore prima che scappi fuori dai bordi, che perciò vogliamo non troppo sottili e taglienti; ma è tutto quello che può dargli la boccia