Pr. Au reste les pailles qui forment les pendules doivent être parfai- tement droites et lisses, et pendre paralleles très-près du contact mutuel, qu’il est bon pourtant d’éviter, afin qu’elles n’adherent pas l’une à l’autre; ce qui leur feront éprouver de la difficulté à se detacher, comme il arrive quelquefois, qu’il faut les secouer pour qu’elles prennent le petite divergence, qu’une très-foible électricité peut induire. Un dixieme ou huitieme de ligne de distance est ce qu’il faut, et un quart seroit déjà de trop, car si la grosseur de chaque paille est aussi 1/4 ligne (et il est difficile d’en trouver de plus minces, qui soit bonnes) voila que leurs axes se trouveroient déjà à la distance de 1/2 ligne et repondroient par la dans l’état de repos, c. à d. de zero d’électri- cité à 1. degré: ces pailles par conséquent n’auroient aucun mouvement sen- sible à faire pour marquer un premier degré d’électricité. Mais en tout cas, si pour ce premier degré la divergence des pailles n’est pas nulle, elle est à-peine perceptible, et ce n’est qu'à 2. degrés, qu’on commence à compter avec assurance.

Pr. J’ai indiqué ( ) que la tige à la quelle tiennent les pendules se termine au sommet à vis pour y adapter un chapeau. Ce chapeau repre- senté par la figre sert est propre à plusieurs usages; il sert de parapluye à la piece isolante lorsque on expose cet électrometre en plein air pour observer l’électricité athmosphérique; de support à un plateau ou autre conducteur; il sert à recevoir aussi à vis, ou autrement un fil, ou baguette métallique, soit verticale pour les dites observations de l'électricité naturelle, soit horizon- tale, ou inclinée pour des communications de toute espece, etc.

Pr. Voila l’électrometre à pailles perfectionné, et fourni de tout ce qui est necessaire: l’électrometre que j’employe ordinnairement pour les foibles électricités incapables d’être mesurées par les quadrants-électrometres, et qui me sert mieux que tout autre; puisque s’il n’est pas sensible au point que l’est celui de Bennet à bandelettes de feuilles d’or, qui lui ressemble pour le reste, si ce dernier est trois ou quatre fois plus mobile, le mien l’est encore assez dans presque tous les cas; et d’ailleurs il a une marche beaucoup plus reguliere, et un bon nombre de ses degrés comparables, comme j’ai déjà avancé.

Pr. Pour m’assurer de cette comparabilité j’employe deux moyens. Le premier est de charger successivement une petite bouteille de Leyde avec 1. 2. 3. 4. etc. étincelles tirées de l’écu d’un électrophore dont la couche résineuse se trouve foiblement excitée, ou qui ait perdu par le tems une bonne partie de l'électricité acquise si elle étoit forte: et cela afin qu’elle n’en perde pas ulterieurement ou extremement peu durant ces épreuves, et que les dites étincelles soient par-là sensiblement toutes égales. La petite bouteille chargée ainsi plus ou moins suivant le nombre des étincelles reçues, je la fait commu- niquer par son crochet à la tête de l’électrometre que je viens de décrire, ou pour voir si la divergence que prennent les pailles correspond en tout cas exactement au nombre de ces étincelles, c. à d. à la quantité de fluide élec- trique dont est formée la charge. Or donc en faisant ces essays avec la plus grande attention j’ai toujours trouvé, que lorsque la charge d’1. étincelle faisoit ouvrir les pailles par ex. de 4. degrés, les charges de 2. 3. 4. étincelles les faisoient ouvrir de 8. 12. 16. degrés, sans erreur sensible: de même lorsque la bouteille chargée par 1. étincelle, faisoit donner à l’electrometre 3. degrés, chargée par 2. 3. 4. 5. 6. étincelles elle le portoit à 6. 9: 12. 15. 18. de- grés, etc.: en un mot les degrés de cet électrometre croissent constamment en proportion juste, ou très-à-peu-près, de la force ou tension des charges électriques, ou des quantités de fluide qui forme ces charges dans la meme bouteille.

Pr. Cela pourtant entre certaines limites; car passé les 20. degrés, environ, ou lorsque l’écartement des pailles les a portées à peu de distance des lames métalliques appliquées aux faces intérieures du flacon, ces pailles obéissant trop à l’attraction des dites lames, qui les sollicitent, acquierrent plus de divergence qu’il ne faudroit; et pour peu que la charge électrique augmente encore, elles sont entrainées, et vont frapper ces memes lames. Cette divergence excessive commence sitôt, que les extremités des pailles sont portées à 7. ou 8. lignes des lames, de sorte que si le flacon n’a que deux pouces de largeur, la marche reguliere est bornée à 16. degrés, ou 20. tout au plus: et est réellement entre ces limites, que j’ai constaté la comparabilité des degrés de cet électrometre par toutes les preuves du genre, que je viens de decrire

On pourroit objecter à cette sorte de preuves, que les étincelles, que l’écu de l’élec- trophore lance successivement au crochet de la bouteille, deviennent moins pleines à mesure que celle-ci procede dans la charge, attendu que cette charge fait, qu’il reste toûjours en arriere clans le dit écu une partie de son électricité, savoir autant qu’il en faut pour qu’il y ait un équi- libre de tension entre l’un et l’autre; tellement que si la charge de la bouteille étoit portée à la moitié de la tension de l’écu, celui-ci ne lui donneroit plus en lançant l’étincelle, qu’en- viron la moitié de son électricité. Ainsi donc les étincelles, qui se succedent devenant toujours moins pleines à raison que la charge de la bouteille augmente, il n’est pas exact de dire, que 4. étincelles de l’électrophore portent à la bouteille 4. fois plus d’électricité qu’l. seule étin- celle, etc.

Pr. J’isole le plus parfaitement possible, et dans un tems favorable deux conducteurs d’égale capacité, et j’en électrise un à un degré quelconque de l’électrometre dont il s’agit, au dessous pourtant de 20. ds. Ayant bien marqué ce degré, j’enleve la moitié de la charge au conducteur électrisé, le faisant communiquer à l’autre non électrisé, et d’égale capacité; cela fait j’applique tout de suite à l’un ou à l’autre l’électrometre; et voila qu’il monte à la moitié de l’élévation précédente, marquant précisément, la moitié des degrés, ou un peu moins à raison de la perte de l’électricité qui a dû arriver par le tems employé à l’expérience, et par l’imperfection des isolements.

Pr. Comme l‘électricité se soutient mieux, et plus long-tems, sans perte sensible, dans les bouteilles de Leyde bien préparées (il faut pour cela, que le cou et le dos de la bouteille, et toute cette partie du verre qui deborde les armures, et est destinée à les isoler, soyent incrustés de bonne cire d’espagne ce qui fait un isolement beaucoup plus parfait que le verre nu), à raison sur- tout de leur grande capacité, mieux, dis-je, que dans les simples conducteurs, quelque soin qu’on ait pris pour les bien isoler, je me sers plus volontiers, et plus sûrement de deux de ces bouteilles, que je choisis de moyenne grandeur, et d’égale capacité autant que possible, pour qu’en dechargeant l’une sur l’autre, la charge soit reduite à la moitié juste de cette maniere j’ai des re- sultats plus exacts, et plus constants: toûjours en partageant ainsi en deux la charge d’une seule, qui portoit mon électrometre à pailles par ex. à 16. degrés, je lui en fait donner 8. en partageant 12. ds j’obtiens 6., en partageant 10. 8. 6. resultent 5. 4. 3. etc: tout cela; si non avec une extreme précision, avec assez de justesse, lorsqu’on fait ces expériences avec toute l’exactitude possible, qu’il n’y a jamais 1. degré, et rarement 1/2 d’excès ou de defaut, jamais d’erreur plus grande que celle qui peut dependre de quelque diversité dans la maniere de regarder l’échelle de l’électrometre, d’un peu plus, ou un peu moins de distance de l’oeil, de sa position plus haute ou plus basse, directe ou oblique etc.

Pr. Pour confirmer encore plus la chose, au lieu de deux bouteilles de Leyde, j’en prens quelques fois trois parfaitement égales, et en ayant chargé deux ensemble, et marqué le degré auquel elles font monter l’électro- metre, je fais part de cette charge des deux bouteilles reunies à la troisieme: alors, en les explorant avec le meme électrometre je trouve qu’il marque justement deux tiers des degrés précédents; et viceversa un tiers juste lors- qu’ayant chargé une seule des trois bouteilles je l’ai tout de suite dechargée sur les deux autres.

Pr. Enfin je puis assurer, qu’en multipliant et variant de toutes les manieres ces essays, j’ai toûjours eu des resultats satisfaisants, et d’autant plus, que j’y ai mis plus d’attention.

Voila donc bien établie, au moins empyriquement, la comparabilité des degrés dans l’électrometre à pailles, depuis 1. jusqu’à 16. ou 20. degrés

Empyriquement: car il paroit d’apres la theorie des pendules, que les pailles d’un tel électrometre ne devroient point par une double, triple charge etc. s’elever à un nombre double, triple de degrés, mais moins dans la proportion des angles aux sinus-verses. Mais quand cela dût être appliqué aux pendules de notre électrometre, il est aisé de voir, que, comme dans les preuves dont il s’agit, ils ne s’élevent chacun de son coté que de 8. ou 10. degrés tout-au- plus (entre lesquels est limitée leur comparabilité comme je soutiens (Pr. ), il n’en resul- teroit qu’une petite différence. D’ailleurs ce qui manque à la force d’élevation pour porter les dits pendules de paille au nombre marqué des degrés, est suppléé par l’attraction qu’exercent sur ces pailles les lames métalliques appliquées à l’interieur du flacon (Pr. ): attraction, qui compense abbondamment un tel defaut, de maniere qu’il en resulte plutôt quelqu’excès d’élévation à peine perceptible jusqu’à 18 ou 20. degrés ( ); mais qui devient de plus en plus considerable passé ce terme, ou point que bientôt ces pailles se précipitent sur les dites lames, comme j’ai déja fait observer.

Pr. Cet électrometre à pailles très minces, longues environ 30. lignes, et suspendues très-mobilement, est fort sensible, quoiqu’il le soit trois ou quatre fois moins que celui à bandelettes de feuilles d’or, comme j’ai dejà dit (Pr. ); et comme son échelle ne s’étend qu’à 18. ou 20. degrés compa- rables, et à 8. ou 10. autres non comparables, au delà desquels le trop grand voisinage des lames metalliques fait que les pailles s’y précipitent (Pr. ), cet électrometre, dis-je, ne peut mesurer que des électricités trop foibles, soit pour donner de vives étincelles, ou des aigrettes, soit pour être dissipées dans l’air par la vertu des pointes. Qu’on charge en effet un conducteur petit ou grand, ou une bouteille de Leyde au point de faire elever notre électrometre jusque vers (sic) derniers degrés de son echelle; la decharge ne pourra se faire qu’à moins de 1/5 de ligne de distance, et il n’y aura point d’étincelle, ou une à peine visible. Qu’on surmonte le chapeau de cet électrometre d’une aiguille fine et qu’on le fasse communiquer au conducteur ou à la bouteille électrisés aux dits degrés: cette électricité, ne s’échappera pas plus par une telle pointe, qu’elle s’échapperoit par une boule.

Pr. Il n’est donc propre cet instrument que pour des expériences delicates ; comme pourtant ce sont les plus instructives, il est par-là un ins- trument precieux pour l’électrometrie, qu’on n’a pas encore assez etudié, et en outre le seul presque qui puisse servir aux observations de l’électricité atmospherique dans les couches d’air peu élevées, où elle est toujours foible, excepté les cas d’orages et de quelques fortes pluyes. On garnit pour ces observations, comme l’a prescrit Saussure,d’une baguette metallique longue d’un ou deux pieds, vissée sur son chapeau, et on le tient à la main élevé de maniere, que l’echelle se presente à la hauteur des yeux. J’ai trouvé fort avantageux, comme j’ai decrit et expliqué dans mes lettres sur la Meteoro- logie électrique, d’ajouter à la cime de la baguette un petit corps enflammé retenu par un petite cage de fil de fer (un bout de bougie allumée, ou mieux un fil soufré, que ni le vent, ni la pluye éteignent) vû que cette flamme sou- tire très-facilement et promptement l’électricité de l’air que ne sauroit faire la pointe la plus aiguë lorsque cette électricité est très-faible, comme elle est d’ordinaire peu au-dessus de nos têtes, soit à la plaine soit en des lieux peu élevés.

Pr. Il sert encore très bien pour decouvrir l‘electricité qui s’excite par différents moyens dans de corps, qu’on avoit cru incapables d’en produire, pour en distinguer l’espece, savoir si c’est l’élctricité vitrée, ou la resineuse, qu’on designe mieux par les termes de positive et negative ; et pour en mesurer la force. C’est en effet par cet instrument, avant même que je l’ûsse perfec- tionné que j’ai découvert l’électricité negative que produisent la combustion lente des charbons, sur-tout si on projette dessus de petites portions d’eau, quelques effervescences, l’ébullition de l’eau même, ou son evaporation rapide, et correspondamment l’électricité positive qui résulte de la condensation de ces vapeurs; c’est par un semblable électrometre que le Prof. Tralles de Berne decouvrit ensuite celle négative des cataractes d’eau. C’est par ce même élec- trometre à pailles, qu’on rend facilement sensible l’électricité qui nait en raclant ou limant plusieurs de ces corps qu’on rangeoit dans la classe des non-électriques, des corps peu secs, et même décidément humides, et jusqu’à la glace prête à se fondre, et à demi fondue et degouttante, comme j’ai prouvé en secouant différentes poudres, etc.; puisqu’il suffit de laisser tomber ces poudres agitées, ces raclures de glace ou autres au moment qu’elles se déta- chent du corps raclé sur un plateau appliqué à la tête d’un tel électrometre, pour que celui-ci donne des signes plus ou moins marqués d’électricité posi- tive ou negative suivant les circonstances.

Pr. Enfin ne m’a-t-il pas servi à mettre en évidence l’électricité mue par le simple contact mutuel des conducteurs differents entr’eux, sur-tout métalliques, comme j'avois présumé dès mes premieres recherches sur le Galvanisme, et établi ensuite sur une multitude de preuves, et soutenu contre toute sorte d’objections, à mettre, dis-je, en evidence cette électricité, la rendant, enfin sensible à ce meme électrometre? Oui, j’ai rendu sensible avec cet électrometre construit suivant la description que j’ai donné, l’électricité de deux plaques métalliques differentes pendant qu’elles se touchent, et apres j’en ai constaté l’espece, et cela a été conforme à ce que j’avois déjà avancé sur le fondement des autres preuves, savoir dans les couples d’argent et d’étain, de cuivre et zinc, d’argent, et fer, negative dans le premier, et po- sitive dans le second metal, etc. et je pu reduire ces èlectricités à une me- sure à peu près exacte. L’électrometre seul, il est vrai, n’auroit pas suffi, et il a fallu le secours de mon Condensateur; pour rendre sensible l’électricité d’un seul couple métallique, tant elle est foible; mais depuis que j’ai conçu l’idée heureuse

Nel Mns. a questo punto si trovano le parole: « et l’accomplir ». [Nota della Comm.].

Pr. Voila à combien d’usages est propre l’électrometre à pailles minces bien construit, et de quelle utilité il a été, et il sera encore dans les recherches et la mesure des électricités très-foibles; de ces électricités, qui si elles ne s’annoncent pas aux yeux par des effets éclatants, ne laissent pas que de fournir beaucoup aux connoissances physiques, et peut-être plus que les phé- nomenes brillants des fortes électricités accompagnées de belles aigrettes lumineuses, de grandes et bruyantes étincelles; etc.

Cependant il faut avoir aussi des instruments pour mesurer ces électri- cités fortes et étincellantes, comme celle des machines électriques ordinnaires, des electrophores, de l’air en tems d’orage; pour mesurer les charges des bou- teilles de Leyde, etc. il faut en un mot d’autres électrometres, moins delicats, ou dont l’échelle des degrés s’étende au delà des limites qu’atteint celui dont nous nous sommes occupés jusqu’ici. Or donc il sera bon d’en construire un de la meme espece, avec la seule difference, que ses pendules également de paille soient rendus beaucoup plus pesants par le moyen d’un gros fil métal- lique y inseré.

Ce second électrometre intermediaire entre celui-là et presque néces- saire, attendu que ce dernier reste encore à-peu-près immobile lorsque le premier a atteint les plus hauts dégrés comparables de son echelle. J’ai trouvé convenable de reduire un tel électrometre intermediaire à l’état qu’1. de ses dégrés ait la valeur de 4. degrés du premier; ce que j’obtiens sans beaucoup de difficulté augmentant ou diminuant selon le besoin la pesanteurle poids de ses pendules: j’en diminue encore, s’il le faut la longueur; en tout cela je pro- cede par tâtonnement jusqu'à ce que je voye, que mis à coté l’un de l’autre le deux electrometres, et en communication moyennant un fil metallique accroché à leurs chapeaux, et électrisés ensemble, 16. degrés du premier, repondent justement à 4. du second. Alors j’essaye s’il y a la meme corres- pondance de 12. pour 3., 8. pour 2., et trouvant, qu’elle ait lieu au moins très-à-peu-près (ce qui ne peut manquer, s’il n’y a pas de fautes de cons- truction), je ne touche plus à l’instrument pour le corriger, et je me repose sur sa fidelité suffisamment éprouvée.

Pr. Le premier electrometre à pailles très-legeres ne pouvoit, par sa trop grande sensibilité, être comparé au quadrant-électrometre, comme j’ai déjà fait observer ( ). Le second à pailles pesantes quatre fois moins sensible (Pr. prec.) le peut en quelque maniere: 12. de ses degrés se trouve- ront équivalents à 3. environ de celui à quadrant, plus ou moins, suivant que son pendule, qui doit être leger, le sera plus ou moins. A la verité ce pen- dule au lieu de 3. degrés ne s’elevera qu’à 2, ou moins, et même à 1. seul, si la construction d’un tel électrometre n’est pas bien soignée, si on neglige les attentions que j’indiquerai; mais on verra par la correction dont ce qua- drant-électrometre a besoin comme je montrerai tantôt, que pour 1. 2. degré il en faut bien compter presque 3., et même davantage, lorsqu’il est ou mal construit ou mal placé.

Pr. J’ai donc reduit mon quadrant-électrometre à l’état, que chacun de ses degrés vrais, c. à d. corrigés, ait justement la valeur de 4. de celui à pailles pesantes (et par conséquent de 16. de l’autre à pailles trés-legeres). Pour réussir à reduire ces électrometres dans un tel rapport entr’eux, ce qui n’est pas trop facile, je prefere à toute autre la methode suivantes. Je charge une bouteille de Leyde à 16 degrés du quadrant-électrometre, que je me propose de reduire, vû que ces 16. degrés, aussibien que les suivantes jusqu’à 26. ou 28. n’ont, besoin d’aucune correction, comme j’expliquerai dans la suite; puis je la decharge cette bouteille sur une autre d’égale capacité: voila donc la charge reduite à 8. degrés (quoique le quadrant-électrometre n’en marque effectivement qu’environ 7, quelque correction commençant déjà à être re- quise vers les 10. degrés). Ayant détruit la charge d’une de ces bouteilles, je lui fais part de la restante de l’autre: la voila donc reduite à 4. degrés du meme quadrant-électrometre (quoique son pendule ne s’éleve qu’entre 2. et 3., ayant besoin vers ces degrés d’une plus grande correction). Alors je fais communiquer à l’une ou à l’autre de ces bouteilles reduites aux 4. degrés de charge de quadrant-électrometre, l’autre électrometre à pailles pésantes, et si celui-ci monte à 16. de ses degrés, c’est ce que je cherche; s’il va plus loin, ou s’il reste en arriere, j’en deduis que le pendule du quadrant-électrometre est trop, ou trop peu pesant; et je tâche d’y remedier en changeant suivant le besoin la boule à l’extremité de ce pendule. C’est ainsi, que je parviens par des tâtonnement à faire que la charge d’une bouteille de 16. degrés du quadrant-électrometre (pour lesquels degrés il n’est besoin d’aucune correc- tion, comme j’ai dit,) reduite à la moitié de la moitié, savoir à 4. degrés justes, reponde exactement à 16. degrés de l’électrometre à pailles pesantes: que reduite par d’autres partages à 2. à 1. ds pareillement justes du meme qua- drant-électrometre, elle en fasse marquer à cet autre à pailles correspondam- ment 8. 4. etc.

Pr. On comprend assez, que pour obtenir dans ces preuves l’exacti- tude nécessaire il faut des attentions particulieres, soit afin que les charges se partagent entre les deux bouteilles de Leyde par moitié juste chaque fois, soit afin que les isolements se trouvent, assez parfaits, pour qu’il n’y ait pas de perte sensible dans le tems que durent les expériences, qui doit être pour cela le plus court possible.

Pr. On peut aussi estimer si non exactement par quelqu’approxi- mation si la quantité d’électricité pour les degrés du quadrant-électrometre est 4. fois plus grande que pour les degrés de l’électrometre à pailles pesantes, ou quel autre rapport il y a entre les degrés de ces deux électrometres, on peut, dis-je faire cette estimation un peu en gros d’après le nombre d’étincelles d’un électrophore, ou celui des tours d’une machine électrique ordinnaire, requis pour elever l’un de ces électrometres, et pour elever l’autre à un degré donné Supposons par ex. que 3 tours de la machine, ou 4. étincelles de l’élec- trophore portent, une. charge électrique à un grand conducteur ou à une petite bouteille de Leyde de 15. degrés du dit’ électrometre à pailles, il faudra dans l’hypothese pour 15. degrés du quadrant, électrometre 12. de ces tours, ou 16. de ces étincelles, avec un surplus d’1. 2., ou d’avantage, selon les circon- stances. Ce surcroît, est requis à cause de la perte qu’occasionne la dissipation inevitable d’une partie de l’électricité durant le tems plus long de la seconde experience, et plus encore conformement aux raisons indiquées dans la note (a); parce que à mesure que la charge augmente dans le conducteur, ou dans la bouteille, chaque tour de la machine, et chaque étincelle de l’élec- trophore, donnent moins; et que ce moins, qui n’est pas appréciable, tant qu’une telle charge reste incomparablement inférieure à la force, ou tension de lu machine agissante, ou de l’électrophore, devient considerable lorsque la charge est montée à un degré, qui équilibre une bonne partie de cette force, comme est dans le cas dont il s’agit, la charge de 15. degrés du quadrant- électrometre.

Pr. Il est très difficile, pour ne pas dire impossible, d’évaluer au juste la déficience, qui doit resulter par ces deux causes, qui tiennent à des circons- tances variables: c’est pour cela qu’on ne peut determiner au moyen de sem- blables expériences le rapport entre les degrés des deux électrometres en question, que par quelqu’...

Vedasi la continuazione in I 48 α. [Nota della Comm.].