L’ELETTRICITÀ SÌ ARTIFICIALE CHE NATURALE ATMOSFERICA ED ANIMALE.

5o.

E cominciando dall’artificiale soglio dimostrare prima tutti i segni, onde si manifesta, attrazioni, adesioni, ripulsioni, odore fosforico, saporetto acido, aura elettrica o venticello, pennoncelli di luce, scintille pungenti, scuotenti, fulminanti, secondo i gradi di forza; indi le varie maniere di eccitarla origi- nariamente, fralle quali la più efficace lo strofinamento, la sua comunicazione e trasfusione a corpi in contatto, ed anche solo vicini; la distinzione de’ corpi in idioelettrici, coibenti, ed anelettrici, deferenti o conduttori; l’isolamento per mezzo de’ coibenti; le varie specie di Elettrometri; la quantità e forza dell’Elet- tricità in ragion composta della sua tensione (marcata appunto dagli ordi- narj Elettrometri), e della capacità del corpo, o sistema di corpi elettrizzati; passando poi alla teoria delle due contrarie elettricità positiva, e negativa, ossia per eccesso, e per difetto, con tutte le prove sperimentali, che stabi- liscono tali opposte elettricità, e i criterj onde si contraddistinguono; alle leggi de’ movimenti elettrici, che somministrano appunto il più sicuro e co- modo di tai criterj. In seguito progredisco all’azione delle Atmosfere elettriche in varie maniere dimostrandola con apparati da me immaginati, e riducen- dola a chiari e semplici principj, l’estensione ed applicazione de’ quali è divenuta molto maggiore presso di me, principj ormai adottati da’ migliori Fisici; colla qual azione seguendo tali miei principj, si spiega una classe am- plissima di fenomeni elettrici parte non conosciuti prima, parte non ben in- tesi, come la virtù mirabile delle punte, tanto di disperdere, che di tirare da lontano l’elettricità; la Teoria del Condensatore di mia invenzione e del Dupli- catore di Bennet fondato sopra gl’istessi principj; quella delle cariche e sca- riche delle lamine isolanti (a cui appartengono le sperienze della Boccia di Leyden, del Quadro Magico, delle Batterie elettriche ec.); e dell'Elettroforo final- mente, anch’esso di mia invenzione. Da ultimo facendo diverse sperienze colle d.e boccie di Leyden, Quadri, e Batterie, mostro tralle altre cose, come le forti scariche producano tutti gli effetti del fulmine, abbronzamenti e fusioni di metalli, accensioni, fori e spezzature ne’ corpi coibenti, o poco deferenti, vaporizzazione, fumo, e dispersione degli umidi, odore abbruciaticcio, scosse, atterramento, uccisione di animali ec., come insomma sono veri fulmini arti- ficiali; non tralascio di far osservare all’occasione, anche altre somiglianze col fulmine, tralle quali singolarmente la forma guizzante e il fulgor abbagliante, delle forti e lunghe scintille elettriche tirate da’ capaci conduttori.

Quante sperienze vi vogliono scegliendo anche sole le principali e più necessarie per stabilire gl’indicati principj e leggi onde dare una compiuta idea scientifica dell’Elettricità artificiale! Però a queste generalmente mi limito mostrandone ben poche e di passaggio solamente di quelle, le quali più curiose e dilettevoli, che istruttive appartengono piuttosto alle ricrea- zioni fisiche; come sono i carilloni elettrici, la così detta danse des pantins, il ragno elettrico, il tournebroche electrique ed altre ruote giranti, le boccie di Leyden in varie guise nascoste e trasformate per eccitare delle scosse ina- spettate e sorprendere con scoppj e commozioni; la sperienza di Franklin detta dei congiurati, i bouquets lumineux con una serie ordinata di scintille elettriche, i fosfori elettrici, le tavolette rappresentanti caratteri cifre ed altre figure, ritratti impressi sulla carta da fogliette metalliche fuse dalla scintilla elettrica fulminante; e cento altri giuochetti, invero dilettevoli e meravigliosi che trovansi descritti in varie opere, e che formano gran parte di quelle sper.ze che con pompa si espongono al pubblico dai Comus o altri Ciarlatani fisici.

Riguardo all’Elett.à naturale, le congetture suggerite dalla sopra indicata intiera somiglianza sì nella comparsa che negli effetti tralle forti scariche e scin- tille elettriche e le abbaglianti folgori dentate, oltre ciò stabilita, dico, la reale esistenza di un’elettricità ne’ campi dell’Atmosfera sulle prove sperimentali che non sono praticabili nel Teatro nostro, ma che indico come sono state fatte, e si possono fare da ciascuno all’aperto, mi faccio a mostrare con espe- rienze dirette, e che tutti veggono; come si produce tal Elettricità anche dalla semplice evaporazione dell’acqua (giusta la scoperta da me. fatta molti anni sono), arricchendosi cioè i vapori che s’alzano di fluido elettrico a spese de’ corpi da cui s’alzano, e degli inferiori strati dell’aria, e deponendolo poi ne’ strati superiori man mano che vi si condensano; e come da debole e blanda che suol essere a ciel sereno, essa Elettricità atmosferica viene a concentrarsi, e quindi a manifestarsi più forte nelle nebbie, e nelle nuvole, in ragione che più si condensano i vapori, e finalmente diventa strepitosa e fulminante ne’ tem- porali: come da positiva o di eccesso, ch’ella è costantemente a ciel sereno, nelle nebbie, nella rugiada, ed anche a Cielo coperto da un semplice strato di nubi tranquille, cambiasi sovente in negativa o di difetto nelle piogge, nella neve, e massime ne’ complicati e romorosi temporali, passando nel corso di questi più volte or lentamente, or rapidamente, or ad un tratto, dall’una all’altra specie contraria; tutti i quali cambiamenti e salti rappresento io, ed imito al naturale con apparati di nuvole artificiali da me immaginati, e chia- ramente li spiego cogli istessi miei principj già esposti sull’azione delle at- mosfere elettriche. Passo poi ad indicare più particolarmente di quali apparati e strumenti si siano a principio serviti, per esplorare l’Elettricità atmosfe- rica, cioè alle spranghe metalliche isolate, Cervi volanti, ecc., e di quali più semplici si servano in oggi i Fisici, cioè piccioli Elettrometri portatili sor- montati da picciole astine alla maniera di Cavallo e di Saussure, canne leggere mandate fuori da una finestra ecc., coi quali pure si hanno segni di Elett.à atmosferica ad ogni ora e stato del Cielo (ciò che non si ottiene con quei primi apparati macchinosi che stanno sempre esposti e fissi in un luogo colle alte spranghe piantate sulla cima delle case ec.). Finalmente vengo a dimostrare (ciò che è la parte più interessante) l’utilità e i vantaggi de’ Con- duttori Frankliniani, o Parafulmini, mediante altre sperienze di elettricità artificiale eseguite con apparati rappresentanti nuvole più o meno cariche, o mancanti di fluido elettrico, più o meno fulminanti; con la così chiamata casetta del fulmine ora armata del conduttore acuto in cima e continuato fino a terra, ora non armata, or armata de’ conduttori non puntuti od interrotti, esposta in tutti questi stati diversi a forti scariche elettriche; e con altre prove analoghe: e termino con indicare le necessarie attenzioni e cautele generali e particolari, nella costruzione e adattamento di tai Conduttori, o Para-fulmini ad ogni sorta di edifizi, Case, Torri, Chiese, Magazzini di polvere, Navi.

Sarebbe una mancanza troppo notabile in un corso di Sperienze elettriche che si vuol compito, il tralasciare intieramente quelle che riguardano la così detta Elettricità animale, e l’Elettricità medica; però alcune anche di quest’e ho voluto mostrare, sebbene io tenga assai più ristretta l’influenza dell’Elet- tricità nell’economia animale, di quello facciano altri Fisici e Fisiologi, molti dei quali danno troppo facilmente in visioni. Adunque ho mostrato: 1o. La prodigiosa eccitabilità de’ muscoli volontarj per mezzo de’ loro nervi, onde si contraggono quelli fortemente e son presi da convulsioni gagliarde non solamente se vengono colpiti da una scintilla od attraversati come che sia da una corrente elettrica, ma ben anche se tal corrente sia pur debole passi per entro ai soli nervi anche per un breve tratto, debole dico, anzi debolis- sima, e così debole, che niun altro elettrometro il più delicato giunga a darne segno. 2o. Come (ed è questa scoperta affatto nuova, e mirabile ch’io credo avere stabilita e messa fuori d’ogni dubbio) una tal corrente elettrica viene eccitata e continua perenne in un circolo deferente compito, senza alcuna previa elettrizzazione o carica, senza sfregamento od altro artificio ove solo si combacino conduttori fra loro diversi, massime metallici; come, voglio dire, un tal combaciamento o contatto di conduttori dissimili è causa eccitante che muove incessantemente e determina a tal circolazione il fluido elettrico: al ohe si riducono tutte le sperienze fatte sulle rane ed altri animali, con cui Galvani e i suoi aderenti pretendono di provare una vera elettricità animale, propria cioè degli organi e che sia mossa da essi; quando, secondo io dimostro, con irrefragabili sperienze, sono questi organi semplicemente passivi, affetti in tutte quante le sperienze di questo genere da un’elettricità affatto estrinseca, artificiale, sono in una parola, semplici elettrometri animali, sensibili in vero oltre ogni credere. 3o. L’eccitabilità per gl’istessi mezzi (pel combaciamento cioè di due metalli diversi con conduttori non metallici e tra di loro) de’ nervi del gusto, della visione, e del tatto: scoperta intieramente mia; e con cui, confermandosi sempre più la spiegazione da me data, la pretesa elettricità animale in senso dei galvaniani, si mostra sempre più insufficiente.

Tali mie scoperte, e aggiunte considerabili alle sperienze di GALVANI, di Aldini, ed altri sostenitori della pretesadella vantata elettricità animale, tale mia spiega- zione di tutti questi fenomeni ohe attribuisco invece ad una elettricità estrinseca mossa dal combaciamento di conduttori dissimili; e le altre mie idee e viste, sono state comunemente applaudite anche fuori d’Italia, e mi hanno procacciato la Medaglia, con cui la Società R. di Londra premia annualmente la memoria che giudica fralle presentate in quell’anno la più importante

Vedasi Phil. Trans., parte I, 1795. [Nota della Comm.].