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Jedenfalls bemerkte damals jeder aufmerkſame Laie, daß er
dieſen Planeten noch nicht ſo groß und leuchtend geſehen habe,
und jeder Sternkundige würde die Verſicherung haben hinzu-
fügen können, daß dies ſeinen guten Grund habe.
dieſen Planeten noch nicht ſo groß und leuchtend geſehen habe,
und jeder Sternkundige würde die Verſicherung haben hinzu-
fügen können, daß dies ſeinen guten Grund habe.
Die Bahn des Mars nämlich weicht mehr als die irgend
eines andern großen Planeten von der Form eines Kreiſes ab.
Sie bildet eine verhältnismäßig ſehr längliche Ellipſe. Mars
kommt daher der Sonne auf einen Teil ſeiner Bahn bis auf
6 Millionen Meilen näher als auf der andern. Es ſchwankt
deſſen Enfernung zur Sonne von 34 {1/2} bis auf 28 {1/2} Millionen
Meilen. Da nun die Erde in ihrer Bahn in je 780 Tagen
zwiſchen Sonne und Mars zu ſtehen kommt, ſo hängt auch die
Entfernung zwiſchen Erde und Mars in dieſer Stellung ſehr
von Umſtänden ab. Befindet ſich Mars in ſolcher Zeit in
ſeiner Sonnenferne und die Erde in ihrer Sonnennähe, ſo
beträgt die Strecke zwiſchen Erde und Mars an 15 Millionen
Meilen; iſt jedoch das Entgegengeſetzte der Fall, ſteht die
Erde zwiſchen Mars und Sonne in der Zeit, wo die Erde der
Sonne am entfernteſten und Mars der Sonne am nächſten iſt,
ſo vermindert ſich die Strecke zwiſchen Mars und Erde auf
die Hälfte, ſo daß wir dem Planeten bis auf 7 Millionen
Meilen nahe kommen.
eines andern großen Planeten von der Form eines Kreiſes ab.
Sie bildet eine verhältnismäßig ſehr längliche Ellipſe. Mars
kommt daher der Sonne auf einen Teil ſeiner Bahn bis auf
6 Millionen Meilen näher als auf der andern. Es ſchwankt
deſſen Enfernung zur Sonne von 34 {1/2} bis auf 28 {1/2} Millionen
Meilen. Da nun die Erde in ihrer Bahn in je 780 Tagen
zwiſchen Sonne und Mars zu ſtehen kommt, ſo hängt auch die
Entfernung zwiſchen Erde und Mars in dieſer Stellung ſehr
von Umſtänden ab. Befindet ſich Mars in ſolcher Zeit in
ſeiner Sonnenferne und die Erde in ihrer Sonnennähe, ſo
beträgt die Strecke zwiſchen Erde und Mars an 15 Millionen
Meilen; iſt jedoch das Entgegengeſetzte der Fall, ſteht die
Erde zwiſchen Mars und Sonne in der Zeit, wo die Erde der
Sonne am entfernteſten und Mars der Sonne am nächſten iſt,
ſo vermindert ſich die Strecke zwiſchen Mars und Erde auf
die Hälfte, ſo daß wir dem Planeten bis auf 7 Millionen
Meilen nahe kommen.
Dieſer ſeltene Fall war nun nahezu im Herbſte des Jahres
1862 eingetreten; es iſt daher natürlich, daß man den Planeten
glänzender und größer als ſonſt am Himmel leuchten ſah.
1862 eingetreten; es iſt daher natürlich, daß man den Planeten
glänzender und größer als ſonſt am Himmel leuchten ſah.
Was aber für den Laien ein bloßes intereſſantes Schau-
ſpiel, das ward für die Wiſſenſchaft eine längſt erſehnte Ge-
legenheit zur Durchforſchung einer Wahrheit.
ſpiel, das ward für die Wiſſenſchaft eine längſt erſehnte Ge-
legenheit zur Durchforſchung einer Wahrheit.
Nach den von Kepler entdeckten und durch Newton be-
wieſenen Geſetzen des Himmels beſteht ein ſo ſicheres Verhält-
nis zwiſchen den Umlaufszeiten und den Entfernungen aller
Planeten zur Sonne, daß man die Sonnen-Entfernung ſofort
berechuen kann, ſobald man nur imſtande iſt, die direkte
wieſenen Geſetzen des Himmels beſteht ein ſo ſicheres Verhält-
nis zwiſchen den Umlaufszeiten und den Entfernungen aller
Planeten zur Sonne, daß man die Sonnen-Entfernung ſofort
berechuen kann, ſobald man nur imſtande iſt, die direkte