1l'Ottica prometteva di progredire a pari delle altre scienze sperimentali. Ecco
quel che il De Dominis, spiegando meglio i concetti dell'antico Maestro,
scriveva in sul finir del secolo XVI intorno alla natura e all'origine de'co
lori: “ Praeter colores proprios corporum in ipsis corporibus permanentes,
ex quacumque tandem causa illi resultent et oriantur, dantur in natura co
lores aliqui mutabiles et variabiles, qui dicuntur emphatici et apparentes,
quos ego colores splendidos soleo vocare. Hos colores ex luce oriri mihi non
est dubium, imo nihil aliud sunt quam ipsamet lux, nam si in aliquo cor
pore pura sit lux, ut in astris et igne, et ex aliqua causa scintillationem
amittat, tale corpus fit nobis album. Quod si luci admisceatur opacitas ali
qua, quae tamen lucem totam non impediat aut extinguat, intermedii colo
res oriuntur. Idcirco enim ignis noster rubescit quoniam admistos habet
fumos qui ipsum opacant. Idcirco etiam sol et astra rubescunt prope hori
zontem, quia vapores interpositi illa opacant. Atque hos intermedios colores
tres proprie possumus enumerare: prima enim opacitatis admistio, quae albe
dinis candorem aliquantum offuscat, facit ipsam lucem puniceam seu ru
beam; puniceus enim, seu rubeus color, est maxime lucidus ex intermediis;
inter extremos, album et nigrum, ut patet manifeste in vitro oblongo trian
gulari. Radius enim solis qui penetrat vitrum prope angulos, ubi minima
est crassities, et consequenter minima opacitas, puniceus egreditur. Proxime
sequitur viridis ex maiori crassitie, ultimus purpureus, quem pavonaceum
vocamus ex maiori adhuc crassitie, nam pro quantitate crassitiei opacitas
intenditur et remittitur. Paulo maior itaque opacitas facit colorem viridem,
quod si adsit adhuc maior opacitas color erit coeruleus seu purpureus, qui
ex intermediis est maxime obscurus. Si demum adhuc magis opacitas inten
datur, extinguit totam lucem, et remanet nigredo; quamvis nigredo sit po
tius privatio lucis quam color positivus, unde et sensus eodem modo indicat
meras tenebras atque corpora maxime nigra. Reliqui vero colores sunt ex
his misti ” (De radiis visus et lucis, Venetiis 1611, pag. 9, 10).
quel che il De Dominis, spiegando meglio i concetti dell'antico Maestro,
scriveva in sul finir del secolo XVI intorno alla natura e all'origine de'co
lori: “ Praeter colores proprios corporum in ipsis corporibus permanentes,
ex quacumque tandem causa illi resultent et oriantur, dantur in natura co
lores aliqui mutabiles et variabiles, qui dicuntur emphatici et apparentes,
quos ego colores splendidos soleo vocare. Hos colores ex luce oriri mihi non
est dubium, imo nihil aliud sunt quam ipsamet lux, nam si in aliquo cor
pore pura sit lux, ut in astris et igne, et ex aliqua causa scintillationem
amittat, tale corpus fit nobis album. Quod si luci admisceatur opacitas ali
qua, quae tamen lucem totam non impediat aut extinguat, intermedii colo
res oriuntur. Idcirco enim ignis noster rubescit quoniam admistos habet
fumos qui ipsum opacant. Idcirco etiam sol et astra rubescunt prope hori
zontem, quia vapores interpositi illa opacant. Atque hos intermedios colores
tres proprie possumus enumerare: prima enim opacitatis admistio, quae albe
dinis candorem aliquantum offuscat, facit ipsam lucem puniceam seu ru
beam; puniceus enim, seu rubeus color, est maxime lucidus ex intermediis;
inter extremos, album et nigrum, ut patet manifeste in vitro oblongo trian
gulari. Radius enim solis qui penetrat vitrum prope angulos, ubi minima
est crassities, et consequenter minima opacitas, puniceus egreditur. Proxime
sequitur viridis ex maiori crassitie, ultimus purpureus, quem pavonaceum
vocamus ex maiori adhuc crassitie, nam pro quantitate crassitiei opacitas
intenditur et remittitur. Paulo maior itaque opacitas facit colorem viridem,
quod si adsit adhuc maior opacitas color erit coeruleus seu purpureus, qui
ex intermediis est maxime obscurus. Si demum adhuc magis opacitas inten
datur, extinguit totam lucem, et remanet nigredo; quamvis nigredo sit po
tius privatio lucis quam color positivus, unde et sensus eodem modo indicat
meras tenebras atque corpora maxime nigra. Reliqui vero colores sunt ex
his misti ” (De radiis visus et lucis, Venetiis 1611, pag. 9, 10).
Il De Dominis fece senza dubbio un gran passo, quando, tolte di mezzo
le forme e le qualità accidentali, sentenziò che i colori enfatici nihil aliud
sunt quam ipsamet lux, ma soggiogato del resto dall'autorità di Vitellione
non seppe veder che la causa efficiente del fenomeno non consisteva nella
crassizie del mezzo, ma nelle rifrazioni. Uno de'primi a riconoscere questa
verità e a professarla contro l'errore antico, fu quel Ferrante Imperato, che
quasi in quello stesso tempo, in cui il celebre Spalatrese meditava i suoi
diottrici teoremi, dava opera a descrivere la Historia naturale. L'Autore di
questa ben si avvide che lo spettro nel prisma era un effetto della rifra
zione, e, presentendo la scoperta neutoniana della luce composta, disse che
l'oscurità, pel mescolamento della quale si generano i colori, non era nel
mezzo, ma ne'raggi della luce stessa. “ Veggiamo e con l'uso e con la ra
gione tutte le differenze de'colori distintissimamente esser rappresentate da
corpi di sostanza ugualissima, purchè vi sia rifrangimento de'raggi tale, che
gli lucidi ed opachi si meschino, come si vede ne'globi ed ampolle chiaris-
le forme e le qualità accidentali, sentenziò che i colori enfatici nihil aliud
sunt quam ipsamet lux, ma soggiogato del resto dall'autorità di Vitellione
non seppe veder che la causa efficiente del fenomeno non consisteva nella
crassizie del mezzo, ma nelle rifrazioni. Uno de'primi a riconoscere questa
verità e a professarla contro l'errore antico, fu quel Ferrante Imperato, che
quasi in quello stesso tempo, in cui il celebre Spalatrese meditava i suoi
diottrici teoremi, dava opera a descrivere la Historia naturale. L'Autore di
questa ben si avvide che lo spettro nel prisma era un effetto della rifra
zione, e, presentendo la scoperta neutoniana della luce composta, disse che
l'oscurità, pel mescolamento della quale si generano i colori, non era nel
mezzo, ma ne'raggi della luce stessa. “ Veggiamo e con l'uso e con la ra
gione tutte le differenze de'colori distintissimamente esser rappresentate da
corpi di sostanza ugualissima, purchè vi sia rifrangimento de'raggi tale, che
gli lucidi ed opachi si meschino, come si vede ne'globi ed ampolle chiaris-