7951LIVRE I. DE LA THEORIE DE LA MAÇONNERIE. ce ſujet, on éleveroit des Edifices qui ſeroient encore plus hardis
que la plûpart de ceux qui font tant d’honneur aux ſiécles paſſés;
on travailleroit avec ſûreté, & l’on n’apercevroit pas une certaine
timidité qui eſtaſſés ordinaire aux Ouvrages des Modernes: les an-
ciens Architectes paroiſſent en ceci plus éclairés; s’ils n’avoient
pas des régles certaines & démontrées comme celles qu’on deman-
de, ils agiſſoient au moins avec unjugement qui en aprochoit beau-
coup: les beaux monumens qu’ils nous ont laiſſés en font foi, leurs
Egliſes ſont d’une légereté admirable, il ſemble qu’ils ont uſé de
quelques moyens extraordinaires, qu’on a perdu avec eux; cepen-
dant, ſi l’on y prend garde de près, l’on verra que tout ce qui en
fait le merveilleux, n’eſt autre choſe que la bonne liaiſon des ma-
teriaux, la ſituation & l’étenduë des contreforts dont ils ſe ſont
toûjours ſervi heureuſement, & comme peu de gens s’arrêtent à
cette derniere particularité faute d’en connoître tout le mérite,
ils ſont ravis d’un étonnement qu’ils ne ſavent à quoi attribuer: les
Egliſes que l’on a bâti dans ces derniers tems, & entr’autres quel-
ques-unes de Paris, ſont bien éloignées d’intriguer perſonne: ſi el-
les cauſent quelque ſurpriſe, c’eſt de les voir ſi materielles, qu’elles
ſemblent avoir épuiſé toutes les Carrieres du Pays. Eſt-il poſſi-
ble que l’intervalle de quelques ſiécles rende les hommes ſi opoſés
ſur une même choſe? Ne conviendra-t’-on jamais, que dans tout
ce que l’on fait qui eſt ſuſceptible de plus & de moins, il y a un
certain point d’où dépend la conſtruction la plus parfaite qu’il eſt
poſſible d’atteindre, & que c’eſt à ce point-là qu’il faut uniquement
s’apliquer, afin d’y demeurer fixe quand on l’aura une fois trouvé?
De pareilles recherches ſeroient d’un grand avantage pour la per-
fection de l’Architecture; on ne peut trop engager ceux qui la
cultivent d’y travailler, & comme les contreforts y doivent avoir
beaucoup de part, nous allons faire enſorte dans ce Chapitre d’en
bien déveloper toute la Théorie; mais, avant cela, il eſt à propos
que j’avertiſſe qu’il faut ſupoſer que les contreforts, dont nous par-
lerons, ont été conſtruits dans le même tems que les murs qu’ils
ſoûtiennent, & que la liaiſon eſt ſi parfaite, que de part & d’autre
elle ne fait plus qu’un ſeul corps.
que la plûpart de ceux qui font tant d’honneur aux ſiécles paſſés;
on travailleroit avec ſûreté, & l’on n’apercevroit pas une certaine
timidité qui eſtaſſés ordinaire aux Ouvrages des Modernes: les an-
ciens Architectes paroiſſent en ceci plus éclairés; s’ils n’avoient
pas des régles certaines & démontrées comme celles qu’on deman-
de, ils agiſſoient au moins avec unjugement qui en aprochoit beau-
coup: les beaux monumens qu’ils nous ont laiſſés en font foi, leurs
Egliſes ſont d’une légereté admirable, il ſemble qu’ils ont uſé de
quelques moyens extraordinaires, qu’on a perdu avec eux; cepen-
dant, ſi l’on y prend garde de près, l’on verra que tout ce qui en
fait le merveilleux, n’eſt autre choſe que la bonne liaiſon des ma-
teriaux, la ſituation & l’étenduë des contreforts dont ils ſe ſont
toûjours ſervi heureuſement, & comme peu de gens s’arrêtent à
cette derniere particularité faute d’en connoître tout le mérite,
ils ſont ravis d’un étonnement qu’ils ne ſavent à quoi attribuer: les
Egliſes que l’on a bâti dans ces derniers tems, & entr’autres quel-
ques-unes de Paris, ſont bien éloignées d’intriguer perſonne: ſi el-
les cauſent quelque ſurpriſe, c’eſt de les voir ſi materielles, qu’elles
ſemblent avoir épuiſé toutes les Carrieres du Pays. Eſt-il poſſi-
ble que l’intervalle de quelques ſiécles rende les hommes ſi opoſés
ſur une même choſe? Ne conviendra-t’-on jamais, que dans tout
ce que l’on fait qui eſt ſuſceptible de plus & de moins, il y a un
certain point d’où dépend la conſtruction la plus parfaite qu’il eſt
poſſible d’atteindre, & que c’eſt à ce point-là qu’il faut uniquement
s’apliquer, afin d’y demeurer fixe quand on l’aura une fois trouvé?
De pareilles recherches ſeroient d’un grand avantage pour la per-
fection de l’Architecture; on ne peut trop engager ceux qui la
cultivent d’y travailler, & comme les contreforts y doivent avoir
beaucoup de part, nous allons faire enſorte dans ce Chapitre d’en
bien déveloper toute la Théorie; mais, avant cela, il eſt à propos
que j’avertiſſe qu’il faut ſupoſer que les contreforts, dont nous par-
lerons, ont été conſtruits dans le même tems que les murs qu’ils
ſoûtiennent, & que la liaiſon eſt ſi parfaite, que de part & d’autre
elle ne fait plus qu’un ſeul corps.
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